Historie

Ordet ski kommer fra det gammelnorske «skid» og betyr egentlig en skie eller et kløyvd vedstykke. Funn viser at ski har vært i bruk over store deler av Sibir og Europa i 4 – 5000 år. Helleristninger av Rådøymannen i Nordland ble oppdaget omkring 1930, og var utgangspunkt for de velkjente piktogrammene for Vinter-OL på Lillehammer i 1994. Dyrkelsen av flere guder og tro på disse preget våre forfedre før kristendommens inntog. I stein- og bronsealderen dyrket man solen, forskjellige fruktbarhetsguder og de dødes ånder.

Fra dette utviklet det seg etter hvert en fargerik gudelære – med egne guder og gudinner for skiløping. Ull er en av de gamle guder, og ifølge Snorre den beste skiløper og bueskytter. På 500-tallet forteller greske forfattere om «skridfinner», dvs. samer på ski. Trolig har det vært uunnværlig for samenes villreinjakt. På 800-tallet forteller skalden Brage Bodason i «Ragnardråpa» at gudinnen Skade kunne gå på ski og skyte med bue. I 1247 forbyr Magnus Lagabøtes landlov elgjakt for folk som går på ski.

I julen 1205 ble den 2 år gamle kongesønnen Håkon Håkonsson brakt i sikkerhet over fjellet fra Lillehammer til Rena. To birkebeinere, Torstein Skjelva og Skjevald Skrukka, gikk den lange vegen på ski og bar med seg den vesle gutten. De reddet gutten som senere skulle bli konge i Norges storhetstid. Våre dagers birkebeinere går det klassiske turrennet på 58 km over fjellet fra Rena i Østerdalen til Lillehammer i Håkon Håkonssons og de historiske birkebeinernes fotspor – for ikke å si skispor. Mange gjør denne kraftprøven år etter år for å teste sine egne grenser, noen i intens kappestrid med andre for å vinne.

Skisportens pioner regnes likevel for å være Sondre Norheim (1825–1897). Han utviklet både innsvingede telemarkski og bindinger – noe som fikk fart på skigleden. Han var pionér for skisporten i USA, hvor han bodde på sine eldre dager. Fridtjof Nansen (1861–1930) er velkjent for sitt humanitære arbeid, men også fordi han gikk på ski over Grønland. Nansen var virkelig en talsmann for skiidrett som folkesport. «Skiløping er den mest nasjonale av alle norske idretter» (1890).